I tatuaggi tribali affondano le loro radici in tradizioni millenarie, andandosi poi ad evolvere nel tempo per adattarsi a contesti culturali ed estetici diversi.

Nascono e sono praticati infatti dalle culture indigene in tutto il mondo. In Polinesia, per fare un esempio, il “tatau” era un rito di passaggio fondamentale, simbolo di maturità e coraggio; in Africa i tatuaggi avevano significati spirituali e anche di status sociale, mentre in Giappone, l’arte dell’irezumi si è sviluppata nel periodo Edo, con disegni complessi e significati profondi.

Tutte queste tradizioni sono state influenzate da altre culture e si sono modificate nel corso dei secoli.

Tornando ai tatuaggi tribali, nel XIX e XX secolo sono stati portati in Europa e Nord America dai marinai e dai viaggiatori, facendo guadagnare loro popolarità e interesse, e andando a modificarsi secondo la sensibilità estetica occidentale.