Le tavole classiche giapponesi (chiamate anche ukiyo-e) sono opere d’arte che hanno avuto un forte impatto sulla cultura orientale prima e occidentale poi.

Il termine ukiyo-e (che significa “immagini del mondo fluttuante“) fa riferimento ad una forma di arte popolare giapponese che si sviluppa tra il XVII e il XIX secolo: si tratta di stampe su legno o dipinti che rappresentano scene di vita quotidiana, bellezze femminili, paesaggi, attori di kabuki, guerrieri e storie mitologiche.

Questa tavole, caratterizzate da linee fluide, composizioni dinamiche e uso intenso dei colori, sono diventate una delle forme artistiche più influenti del Giappone e hanno lasciato un’impronta indelebile sull’arte e sul design in generale.

Gli elementi principali di queste opere sono i paesaggi – che catturano la bellezza e potenza della natura e dei suoi elementi – ritratti – specialmente di volti femminili o di donne durante attività quotidiane o in pose eleganti – guerrieri e battaglie – specialmente scene di samurai mentre combattono in battaglie epiche – mitologia e divinità – leggende tradizionali o divinità giapponesi.

Le tavole giapponesi hanno avuto una forte influenza nel tatuaggio giapponese tradizionale, chiamato irezumi. I soggetti che si trovano quindi nel tatuaggio tradizionale giapponese sono riconducibili a quelli delle tavole: fiori di ciliegio, dragoni e tigri, carpe, demoni, onde e paesaggi, e così via.